Che cos'è l'ISBN di un libro?

L'ISBN, International Standard Book Number, è un codice internazionale che individua univocamente un libro in tutto il mondo. E' un numero di 10 cifre che da diversi anni viene applicato ad ogni volume ufficialmente edito in tutto il pianeta. Tutti gli esemplari di uno stesso libro hanno lo stesso codice ISBN, ma questo è diverso da quello di ogni altro libro al mondo, comprese eventuali altre edizioni dello stesso testo. Esso è quindi come una matricola, e viene utilizzato spesso per catalogare i volumi nelle biblioteche, per ordinare libri per posta, ed in generale per riferirsi senza errori ad un testo, esattamente come ci si può riferire univocamente a voi utilizzando il vostro codice fiscale. Il codice ISBN viene assegnato poco prima dell'effettiva pubblicazione del volume, in modo che possa essere stampato su una delle prime pagine, o meglio ancora sulla copertina posteriore del libro stesso. In Italia, i codici ISBN sono assegnati dall' Editrice Bibliografica di Milano e possono essere richiesti soltanto da un editore ufficialmente riconosciuto. Per ogni codice, l'editore deve compilare, ed è passibile di denuncia in caso di falsi, una scheda nel quale dichiara una serie di cose sul libro: autore, collana, formato, numero di pagine, prezzo, caratteristiche tecniche, e perfino una breve presentazione. Il codice è composto da varie parti: le prime due cifre indicano la lingua in cui è scritto il libro, nel caso specifico valgono 88 per l'italiano; le 4 o 5 cifre seguenti sono l'identificativo dell'editore e sono sempre le stesse per tutti i libri pubblicati da uno stesso editore, le altre tre cifre sono proprie del libro. Dal codice ISBN si ricava anche un codice EAN-16 (codice a barre) che, di solito, viene stampato sul retro del libro.

Che cos'è l'ISSN di un libro?

Per le pubblicazioni periodiche esiste un codice diverso, a 8 cifre, denominato ISSN, International Standard Serial Number, che ha un'analoga applicazione all'ISBN.